最新15巻までの単行本の累計が3600万部を超え、アニメも24話まで放映された芥見下々(あくたみ・げげ)さんの人気漫画『呪術廻戦』(集英社)。その主人公である虎杖悠仁(いたどり・ゆうじ)の敵役として登場し、物語の鍵を握るのが、伝説の呪物・両面宿儺(りょうめんすくな)を名乗るキャラクターだ。両面宿儺とはいったい何ものなのだろう。 【動画】映画「鬼滅の刃」無限列車編
歴史上の「両面宿儺」は、8世紀に成立したとされる歴史書「日本書紀」の仁徳天皇の六十五年の条に出てくる。少し長いが、引用してみよう。 「六十五年に、飛騨国に一人有り。宿儺と曰ふ。其れ為人(ひととなり)、壱体に両面有り。面各相背けり。頂合ひて頂無し。各手足有り。其れ、膝有りて膕(ひかがみ)・踵(かかと)無し。力多くして軽く捷し。左右に剣を佩(は)き、四手並びに弓矢を用ふ。是を以ちて、皇命に随はず。人民を掠略めて楽とす。是に、和珥臣が祖難波根子武振熊を遣して誅さしめたまふ」 (大意)「飛騨国にひとりの人がいた。宿儺という。一つの胴体に二つの顔があり、それぞれ反対側を向いていた。頭頂は合してうなじがなく、胴体のそれぞれに手足があり、膝はあるが、ひかがみと踵がなかった。力強く軽捷で、左右に剣を帯び、四つの手で二張りの弓矢を用いた。そこで皇命に従わず、人民から略奪することを楽しんでいた。そこで和珥臣の祖、難波根子武振熊を遣わしてこれを誅した」 ここからわかることは、宿儺と呼ばれる人物が現在の岐阜県北部にあたる飛騨国にいたこと。二つの顔を持ち、それらは反対を向きながら頭の頂点でつながっていること。手足はかく2本ずつで、膝のうしろのくぼみである「ひかがみ」とかかとがなかったこと。略奪を楽しんでいたが、天皇が派遣した武将であるによって討たれたこと、などである。
古代日本に現れた「怪人」たち
大山古墳ともいわれる伝・仁徳天皇陵古墳は、現在の考古学では、5世紀の築造ということになっている。その仁徳天皇の治世に本当に二つの顔を持つ人間がいたかどうかはさだかではないが、「日本書紀」や各地の「風土記」には、同様の「怪人」が複数登場する。 たとえば、同じ「日本書紀」の神功皇后の条には、熊襲国に羽白熊鷲(はじろのくまわし)という、翼を持ち空を駆け回る人物がいて、天皇の命令に従わず、略奪を繰り返していたと書かれている。 また、やはり「日本書紀」の景行天皇の条には、硯田(おおきた)国(現在の大分市付近)の速見邑に2人、直入県に3人の土蜘蛛(つちぐも)がおり、彼らは力強く、従者も多く、天皇の命に従わなかったため、征伐された、とある。 土蜘蛛は「肥前国風土記」や「豊後国風土記」にも、都知久母・土雲・土知未などの表記で登場する。 三重大学教授だった考古学者の八賀晋さんは2005年の講演で、彼らは「大和朝廷に従わなかった地域の首長」で、土蜘蛛などの呼称は、大和朝廷にとって耐えがたい人物との卑しみを込めて名付けられたものだと指摘した。 すなわち、そのころの中央政権である倭王権(大和朝廷)に逆らう、在地の勢力(豪族)が「怪人」として表記されたというのだ。そして、両面宿儺もそんな一人なのだという。
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